Et lavt blodindhold af zink giver måske en øget risiko for lungebetændelse hos ældre, hvilket tyder på, at der er fordele at hente ved at give zinktilskud til denne befolkningsgruppe. “Et normalt serumindhold af zink hos ældre plejehjemsbeboere har en sammenhæng med et lavere antal tilfælde af lungebetændelse og kortere sygdomsperioder, en reduktion i antallet af nye recepter på antibiotika og antallet af dage med brug af antibiotika”, lyder det fra forskningsleder Simin Meydani i American Journal of Clinical Nutrition. “Zinktilskud med det formål at opretholde et normalt serumindhold af zink hos ældre kan måske medvirke til at reducere antallet af tilfælde af lungebetændelse og dødsfald som følge deraf”.
Zink er et af de sporelementer, der findes mest af i kroppen – kun overgået af jern. Det sikrer mange fysiologiske funktioner og menes at være essentielt for opretholdelsen af et sundt immunforsvar. Forskerne fra det amerikanske landbrugsministerium, Tufts University og Boston University undersøgte virkningen af et lavt serumindhold af zink på forekomsten af lungebetændelse hos ældre plejehjemsbeboere af begge køn (gennemsnitsalder: 84,6 år). Forsøget var en del af et større forsøg, der skulle vurdere effekten af E-vitamintilskud mod luftvejsinfektioner. I løbet af 12 måneder fik forsøgsdeltagerne E-vitamin og et tilskud bestående af halvdelen af den anbefalede dagsdosis af andre essentielle mikronæringsstoffer, bl.a. zink.
Meydani og resten af forskerholdet rapporterer, at der blandt de deltagere, der havde et lavt serumindhold af zink ved forsøgets afslutning (defineret som mindre end 70 µg pr. dl), var et øget antal tilfælde af lungebetændelse, sygdomsperioderne varede længere, der var ca. dobbelt så mange ordinationer af antibiotika og et øget antal dage med brug af antibiotika. “Det, at vi har påvist en statistisk signifikant lavere dødsrate (uanset årsag) på 39 % hos de deltagere, der havde et normalt serumindhold af zink ved forsøgets start i forhold til dem, der havde et lavt zinkindhold, tyder på, at zink spiller en afgørende rolle, når det gælder om at reducere dødeligheden hos ældre”, skriver Meydani.
Andre forsøg har tidligere tydet på, at zinkmangel kan være en risikofaktor for et dårligt fungerende immunforsvar og deraf følgende tilbagevendende infektioner hos ældre. Man formoder, at denne virkning skyldes zinks rolle i opretholdelsen af cellemembranens integritet og DNA-syntesen. Mineralet fungerer desuden som en co-faktor for over 300 enzymer. “Resultaterne fra dette forsøg, sammenholdt med de tidligere forsøgsresultater, tyder på, at ældre med et lavt serumindhold af zink kan have gavn af zinktilskud”, skriver forfatterne. “Indgivelse af tilskud har potentialet til at reducere ikke blot antallet af tilfælde af lungebetændelse, sygdommens varighed, antal ordineringer af antibiotika og varigheden af antibiotikakuren, men også antallet af dødsfald blandt ældre (alle årsager). Et tilstrækkeligt stort, randomiseret, dobbeltblind, kontrolleret forsøg må være næste logiske skridt. Der er behov for et sådant forsøg til at fastslå virkningen ved zinktilskud som et muligt prisgunstigt tiltag mod dødsfald i det hele taget og specielt dødsfald som følge af lungebetændelse i en specielt udsat befolkningsgruppe”, konkluderer de.
Læs også
Zink og plantefenol beskytter mod oxidativ belastning
Zink – et af de vigtigste næringsstoffer
Tinnitus og zinkmangel
Zink: Mineralet, der styrker
Dårlig mundhygiejne kan være årsag til lungebetændelse
Lungefunktionen kan forbedres med mineraler
Plejekrævende ældres kost – er den god nok?
Kilde
Serum zinc and pneumonia in nursing home elderly. American Journal of Clinical Nutrition, 2007.
