Bær indeholder store mængder polyfenole stoffer, vitaminer og mineraler – de biologisk aktive plantestoffer, der er i stand til at reducere risikoen for kredsløbssygdom og kræft.
Bær indeholder et stort udvalg af plantestoffer: Stilbener, tocoferoler, carotener osv. Heraf bidrager polyfenolerne og særligt anthocyaninerne (flavonoider) i høj grad til bærrenes antioxidante evner. Anthocyaniner er de stoffer, der giver den intense farve til mange frugter og grønsager, fx blåbær, tranebær, blå kartofler og rødkål.
Polyfenole antioxidanter anses for at være de primære sygdomsbekæmpere, der beskytter kroppen mod frie radikaler – ustabile molekyler, der giver celleskader, som kan føre til kroniske eller degenerative sygdomme. De fleste mørkfarvede frugter har en høj antioxidant kapacitet.
Tranebær er i adskillige årtier blevet brugt i udbredt grad til forebyggelse og behandling af infektioner i urinvejene. De indeholder proanthocyanidiner (eller kondenserede tanniner), som forebygger, at bakterierne sætter sig fast på cellevæggene, og dermed reducerer risikoen for bakterielle infektioner. Dette er den formodede mekanisme bag den positive sammenhæng mellem tranebær og sunde urinveje, evnen til at hæmme mavesår forårsaget af Helicobacter pylori og den beskyttende virkning mod tandkødssygdom og huller i tænderne.
Mørkfarvede bær kan fremme hukommelsen, beskytte hjertet og reducere risikoen for kræft. Forskere har påvist, at en blåbærholdig kost kan reducere eftervirkningerne af hjerneblødning hos rotter, og at proanthocyanidiner i blåbær og tranebær måske kan medvirke til at kontrollere dannelsen af visse kræftsvulster. Et forsøg har vist, at polyfenolstoffer fra vilde blåbær er aktive mod alle faser i kræftudviklingen: Dannelse, udvikling og spredning. Ekstrakt af tranebærrets kød kan også vise sig at være kræfthæmmende. Desuden er man i fuld gang med at undersøge det sundhedsmæssige potentiale ved bærrenes affaldsprodukter.
Tranebær og blåbær kan desuden påvirke kredsløbet ved at fremme fjernelsen af kolesterol fra blodet og hæmme iltningen af LDL-kolesterol. Fornylig er man begyndt at fokusere på de betændelseshæmmende egenskaber ved flavonoide polyfenoler og deres positive bidrag til helbredet.
Bær og deres isolerede, aktive stoffer har vist sig potentielt at kunne modvirke diabetes, fremme hukommelsen, bremse aldersrelaterede, neurodegenerative sygdomme, beskytte mod bestråling og fungere som et influenza-hæmmende middel.
Læs også
Frugt og bær til måltidet beskytter mod iltningsbelastning
Blåbær har masser af sundhedsfremmende indholdsstoffer
Tranebær: Kan et lille rødt bær virkelig gøre underværker?
Blåbær er sprængfyldt med antioxidanter
Bioflavonoider
Polyfenoler i bær og druer kan bevare hukommelsen
Bær – et vigtigt våben mod Parkinsons?
Kilder
Hoelzl C et al. J Physiol Pharmacol. 52, tillæg 2:49-64, 2005.
Weis El et al. Crit Rev Food Sci Nutr, 42:285-292, 2004.
Weis El et al. Antiviral Res, 66:9-12, 2005.
