Spirulina – fantastisk til mennesker og dyr

Spirulina – blågrønne alger – var den første form for planteliv.

Opbygning

Deres celler er forholdsvis mere simple end andre algers og højere udviklede planters. Cellerne indeholder ingen veldefinerede organer såsom cellekerne eller kloroplaster. Cellevæggene er sammensatte af mucopolysaccharider i stedet for cellulose. Der kan ikke konstateres nogen kønslig reproduktion, cellerne deler sig igen og igen rent aseksuelt i en uendelig kæde.

Tråddannede blågrønne alger som spirulina er sammensat af en ribbe af gennemsigtige celler, stakket sammen side om side til en hårlignende tråd.

Anvendelse

Ifølge det amerikanske landbrugsministerium er spirulina en proteinkilde og indeholder forskellige vitaminer og mineraler. Det kan lovligt markedsføres som et fødemiddel eller et kosttilskud. Spirulina kapsler og pulver kan anvendes af mennesker, hund, kat og fisk.

Indhold af proteiner

Blot en lille mængde af den ubehandlede, tørrede alge indeholder betydelige ernæringsmæssige egenskaber ud over et højt proteinindhold. Proteinindholdet i spirulina varierer afhængigt af plantesorten og vækstbetingelserne. Almindeligvis svinger det mellem 60 og 70 % af den tørrede alge. Til sammenligning er proteinværdien omkring 45 % for hele tørrede æg, 45 % for tørret ølgær og 35 % for tørret mælk – for nu at tage nogle af de mest udbredte koncentrerede proteinkilder.

Indhold af B12-vitamin

Spirulina har det højeste B12-vitaminindhold af alle animalske og vegetabilske produkter. Tidligere mente man, at B12 kun forekom i betragtelige mængder i animalske fødemidler, og tilstedeværelsen af B12 i en naturlig plantekilde er en velsignelse for dem, der ønsker at følge en vegetarisk kostplan. Spirulina indeholder ca. 30 mikrogram B12 i to topspiseskefulde (20 g), sammenlignet med 16 μg i en lignende mængde lever, der normalt udråbes som den bedste kilde. Den dagligt anbefalede mængde er 6μg. Selv om B12 er varmestabilt, kan det nedbrydes af lys. Derfor bør spirulina opbevares i den originale emballage og ikke forhandles eller opbevares i gennemsigtige beholdere.

Indhold af pigmenter

Den blågrønne farve i spirulina skyldes tilstedeværelsen af to pigmenter: Phycocyanin, der fremkalder den blå farve, og klorofyl, der fremkalder den grønne. Intensiteten af disse to pigmenter maskerer tilstedeværelsen af endnu en gruppe pigmenter: carotenoiderne, som typisk er røde, orange og gule. Disse samme carotenoider er ansvarlige for den lyserøde farve hos flamingoerne i Østafrika, hvor kæmpemæssige flokke lever udelukkende af den rige søplanktonvegetation, der findes i alkaliske søer i Kenya.

Af interesse for både dyr og mennesker er det fremtrædende carotenoid-pigment betacaroten, som optages af legemet og omdannes til vitamin A. Forskere i Verdenssundhedsorganisationen WHO skønner, at omkring 16 % af betacarotenen omdannes til udnytteligt A-vitamin. På denne basis indeholder en spiseskefuld (10 g) ca. 25.000 I.E. A-vitamin. Omdannet A-vitamin er fedtopløseligt og kan være giftigt i store doser. Men indtagelsen af store mængder betacaroten er ikke skadelig. Betacaroten omdannes nemlig kun til A-vitamin i det omfang, kroppen har behov for det. Det bør bemærkes, at visse sygdomme (som diabetes mellitus og nedsat funktion i skjoldbruskkirtlen) reducerer legemets evne til at udnytte betacaroten. Omdannet A-vitamin fra animalske kilder såsom fiskelever er det eneste kendte alternativ.